玉佩裂成两半，我亲手掰的。苏明赫那张俊脸，瞬间变得铁青。他身后那个柳如絮，

嘴角却悄悄勾了起来。“苏窈，你发什么疯！”苏明赫压低声音吼我，眼神像要吃人。

这可是太后赏的定亲玉佩。“没疯，清醒得很。”我把属于我的那半块玉攥在手心，

硌得生疼。“你们俩那点破事，真当我眼瞎？”柳如絮立刻装出委屈样：“苏姐姐，

你误会了，我和明赫哥哥……”“闭嘴。”我打断她，看都懒得看。“一个管不住裤腰带，

一个专捡别人剩下的。挺好，你们锁死，别出来祸害人。”苏明赫气得发抖：“苏窈！

你好大的胆子！没有我苏家，你算什么东西？”“算你祖宗。”我嗤笑一声，转身就走。

身后传来柳如絮假惺惺的啜泣和苏明赫低声的安慰。胃里一阵翻腾。苏家？呵，

当初我爹救了他爹的命，才换来这门亲。如今苏家发达了，就想把我一脚踢开？想得美。

外面下着雨。我没带伞。雨水糊了一脸，分不清是雨还是别的什么。心里空得厉害。三年，

就换来这么个玩意儿。一辆马车停在路边。很普通的青布棚子。车帘掀开一角，

露出一只骨节分明的手。“上车。”声音很低，没什么情绪。我抹了把脸，

看清车夫旁边挂着的铜牌。是九王府的徽记。京城里那位深居简出的九皇叔？我站着没动。

车里的人又开口：“想在这淋成落汤鸡，让苏家看笑话？”这话戳中了我。我咬咬牙，

爬上车。车里光线暗。只看得清一个侧影，靠在软枕上。一身玄色常服，料子看着很普通，

但那股迫人的气势，压得我喘不过气。“多谢九皇叔。”我低着头，浑身湿透，

狼狈得像条狗。“顺路。”他声音淡淡的。马车里只有雨打车棚的声音。过了好一会儿，

他才又开口：“刚才很威风。”我扯了扯嘴角：“强撑罢了。”“撑住了，就是本事。

”他似乎看了我一眼。“苏明赫配不上你。”我猛地抬头。昏暗光线里，看不清他的表情。

这话从他嘴里说出来，有点怪。他不再说话。马车一路沉默，

直到停在我家那座破旧的小院门口。“多谢。”我跳下车，头也不回地冲进院子。关上门，

背靠着门板滑坐在地。手里的半块玉，冰凉刺骨。爹娘早逝，

家里就剩我和一个忠心的老仆福伯。福伯看着我一身狼狈，啥也没问，默默去烧热水。

“福伯，我退婚了。”我哑着嗓子说。福伯端着姜汤进来，手都没抖一下：“退了好。

那小子不是个东西，配不上我家小姐。”我心里一热，眼泪差点掉下来。只有福伯，

永远觉得我最好。日子还得过。苏家退婚，连带着我那点微薄的营生也受了影响。

以前看苏家面子给点活计的铺子，现在都避着我走。世态炎凉，我算是尝到了。

苏明赫也没闲着。三天后，他派人送来一封信。不是什么道歉书，是一张清单。

上面列着这些年苏家给我家的“恩惠”，小到几匹布，大到帮我爹娘办丧事的费用。

意思很明白：还钱。“无耻！”我气得把信撕得粉碎。苏家这是要赶尽杀绝。

福伯叹口气：“小姐，要不，咱们离开京城吧？”“不。”我盯着地上的碎纸片。“走了，

就真如他们的意了。我偏要留下来，活得比他们好！”可怎么活？我一无所有。几天后，

我抱着最后一点绣品去城西的“锦绣阁”碰运气。老板娘以前对我挺好。刚走到门口，

就听见里面尖利的女声。“王掌柜，你可想清楚了！

苏家少夫人指名要最好的绣娘去府上伺候，这可是天大的脸面！你店里那些歪瓜裂枣，

少夫人可看不上！”是柳如絮身边那个***杏的丫头，叉着腰，趾高气扬。

王掌柜赔着笑：“春杏姑娘，不是我不给面子，是店里的绣娘们都有活计，

实在抽不开身……”“抽不开身？”春杏眼睛一翻，“我看你是想得罪苏家吧？

我们少夫人说了，就要你们店里手艺最好的那个！叫什么……苏窈的？让她去！

”我站在门外，手脚冰凉。苏家少夫人？柳如絮！她竟敢指名要我去当绣娘？这分明是羞辱！

王掌柜一脸为难：“这……苏姑娘她……”“怎么？一个破落户，还摆什么小姐架子？

”春杏声音拔得更高，“我们少夫人抬举她，是她几辈子修来的福气！明儿个辰时，

人必须到！不然，你这铺子也别开了！”春杏扭着腰走了。王掌柜愁眉苦脸地出来，看见我，

吓了一跳：“苏姑娘？你……你都听见了？”我点点头，把怀里的包袱递给他：“掌柜的，

这是最后的绣活了。钱您看着给。”王掌柜接过包袱，叹道：“苏姑娘，

你看这事儿……苏家我们实在惹不起。要不，你……就去一趟？少夫人刚有身孕，

府里要赶制小衣裳，工钱倒是丰厚……”“我不去。”我打断他，声音很平静。“王掌柜，

麻烦您转告苏家少夫人：苏窈再落魄，也轮不到给她当奴婢。”我转身就走。

背后传来王掌柜无奈的叹息。走在街上，阳光刺眼。肚子饿得咕咕叫。口袋里最后几个铜板，

买了两个最便宜的馒头。蹲在街角啃着，又干又硬。活路在哪里？苏家像一座大山，

死死压着我。就在我啃完最后一口馒头时，一辆马车又停在我面前。还是那辆青布棚的马车。

车帘掀开，露出那张没什么表情的俊脸。“上车。”我看着他。九皇叔萧绝。

他怎么会出现在这里？“有事？”我没动。“有事找你。”他言简意赅。鬼使神差地，

我又爬上了他的车。车里熏着一种清冽的松木香。他还是那副疏离的样子，闭目养神。

“九皇叔找我何事？”我问。他睁开眼，深邃的眼眸看着我，像两口深潭。

“想不想报复苏明赫？”我的心猛地一跳。“想。但做不到。”“我能帮你。

”他说得轻描淡写。我警惕起来：“为什么帮我？代价是什么？”“代价？

”他唇角似乎弯了一下，又好像没有。“我需要一个王妃。有名无实，挡掉一些麻烦。

期限三年，给你身份地位和庇护，助你达成所愿。三年后，各不相干。”我脑子嗡嗡响。

王妃？九皇叔的王妃？这身份……太吓人了。“为什么是我？”我盯着他。

我一个被退婚的破落户，有什么值得他图谋？“你够狠。”他看着我攥紧的拳头。

“也够清醒。最重要，”他顿了顿，“够麻烦。麻烦的人，用起来顺手。

”这理由……真够直白。“苏明赫是你侄子辈。”我提醒他。做了九王妃，

岂不是成了苏明赫的皇婶？“所以呢？”他反问，语气平淡。“他敢叫你一声皇婶吗？

”想象苏明赫和柳如絮跪在我面前叫“皇婶”的样子……一股快意猛地冲上头顶。“成交！

”我几乎是脱口而出。管他什么龙潭虎穴，先抓住这根救命稻草再说！

萧绝眼中闪过一丝极淡的满意。“很好。准备一下，三日后，我来接你入府。”三日后。

九王府的马车停在我家小破院门口时，惊掉了整条街的下巴。福伯激动得老泪纵横，

一边帮我收拾那点可怜的行李，一边絮絮叨叨：“小姐，这是天大的福分啊！去了要听话，

要谨慎……”我换上了一身还算体面的旧裙衫，坐上了那辆比上次气派许多的马车。

车里只有我和萧绝。“府里规矩不多，但该有的礼数不能废。少说话，多看。

”他递给我一本薄薄的册子，“这是你的新身份。苏窈，江南富商之女，父母双亡，

投奔京城远亲。三日前，于灵隐寺后山，本王遇刺，你恰巧路过，替本王挡了一刀。

”我翻开册子，上面写着我的“生平”，

还有手臂上那道“刀伤”的由来——需要我自己弄点小伤。真够缜密的。“记熟它。以后，

这就是你。”萧绝的声音没什么波澜。马车驶入九王府。没有想象中仆从如云的景象，

很安静。一个面容严肃、约莫四十岁的嬷嬷等在垂花门口。“王爷。 ”嬷嬷行礼。

“严嬷嬷，以后王妃由你照看。”萧绝对我说，“这是严嬷嬷，府里的老人。”“嬷嬷好。

”我尽量让自己显得平静。严嬷嬷规矩地行礼：“王妃娘娘金安。”她抬头看我，

眼神锐利得像刀子，上下扫视，带着明显的审视和一丝不易察觉的轻视。显然，

我这个突然冒出来的“王妃”，并不受欢迎。萧绝把我送到一处名叫“听雪堂”的院子，

就走了。只说晚膳时再见。听雪堂很雅致，但没什么人气。两个小丫鬟垂手站在廊下，

一个叫小桃，一个叫小杏，看着都怯生生的。“娘娘，奴婢伺候您梳洗。”小桃小声说。

“不必。”我摆摆手，“我自己来。你们该做什么做什么去。”两个丫鬟面面相觑，

显然没遇到过这样的主子。 严嬷嬷板着脸：“娘娘初来，还是让老奴先讲讲府里的规矩。

”“规矩晚点学。”我看向严嬷嬷，“嬷嬷，有针线吗？要最细的绣花针。”严嬷嬷一愣，

但还是很快取来了。我关上门，挽起袖子，看着自己光洁的手臂。深吸一口气，

拿出那本册子，对着上面画的伤口位置，咬咬牙，用针在手臂内侧划了一道。不深，

但立刻见了血珠，火辣辣地疼。这就是我“救驾”的证明。我胡乱撒了点药粉，

用干净的白布缠上。看着镜子里自己苍白的脸，我知道，从这一刻起，

我不再是那个被苏家抛弃的苏窈了。晚膳摆在花厅。菜式精致，但只有我和萧绝对坐。

他换了身月白色的家常袍子，更显清冷。“伤弄好了？”他抬眼问。“嗯。

”我伸出缠着白布的手臂。他看了一眼：“像那么回事。吃饭吧。”食不言。

一顿饭吃得极其安静。我努力记着严嬷嬷教的礼仪，小口吃着，不敢发出声音。

萧绝吃饭很优雅，也很沉默。直到丫鬟撤下碗碟，换上清茶。“三日后，宫里有场小宴。

”萧绝放下茶盏，突然开口。我心里一紧。宫宴？这么快就要面对那些龙潭虎穴？“别紧张。

”他像是看穿我的心思，“皇后操办的小宴，多是宗室女眷。你跟着我，少说话就行。

”“苏家……会有人去吗？”我忍不住问。“苏贵妃是皇后堂妹，这种场合，

她多半会带柳如絮去露脸。”萧绝语气平淡。柳如絮……苏家少夫人……我攥紧了茶杯。

机会来得这么快？“知道了。”我点头。接下来的三天，

严嬷嬷像填鸭一样给我灌输各种宫廷礼仪、宗室关系、忌讳避讳。我学得头昏脑涨，

但不敢有丝毫懈怠。小桃和小杏也尽心伺候，虽然还是生疏，但比第一天好多了。第四天，

宫里的马车来了。我穿上王妃的吉服。繁复的衣裙，沉重的头饰，压得我脖子疼。

看着镜子里那个妆容精致、华服加身的女子，陌生得不像自己。萧绝在门口等我。

他一身亲王常服，玉树临风，气场迫人。他看我一眼：“还行。”这就算夸奖了？

我扯出一个练习了无数次的端庄微笑。马车驶入皇宫。红墙黄瓦，气势恢宏。我手心全是汗。

宴会设在***的“怡和殿”。还没进去，就听到里面莺莺燕燕的说笑声。

“九王爷到——九王妃到——”通报声响起，殿内瞬间安静了许多。

无数道目光齐刷刷地射过来，好奇的、探究的、鄙夷的……像针一样扎在身上。我挺直脊背，

脸上挂着得体的微笑，跟在萧绝身侧半步之后。他步履沉稳，目不斜视，

那股冷冽的气势自然隔开了大部分窥探。“九弟来了。”一个温和的声音响起。

皇后端坐上首，面带微笑，看不出情绪。

旁边坐着一位盛装打扮、眉眼间带着几分傲气的宫妃，正是苏贵妃。她身后，

果然站着柳如絮！柳如絮穿着簇新的命妇服，小腹已经微微隆起。她看到我，眼睛瞬间瞪大，

像是见了鬼，脸色唰地白了。苏明赫没来，这种场合，他一个外男不够格。

萧绝带着我向皇后行礼：“臣弟携王妃，给皇嫂请安。”我跟着行礼，

动作一丝不苟：“臣妾苏氏，叩见皇后娘娘，娘娘万福金安。”声音还算平稳。

皇后笑着抬抬手：“快起来。这就是弟妹吧？果真是好模样。听说前几日还救了九弟一命？

真是贤德。”“娘娘谬赞。”我低着头，“不过是碰巧罢了。”“哎呀，这就是九王妃？

”苏贵妃娇笑着开口，声音带着刻意的亲热，“快抬起头来，让本宫瞧瞧。

能让咱们眼高于顶的九弟动了凡心的，可不多见。”我抬起头，

平静地迎上苏贵妃打量的目光。她的笑容不变，但眼神深处带着审视和一丝轻蔑。

“果然标志。”苏贵妃的目光落在我缠着白布的手臂上，故意提高声音，

“听说王妃为救九弟受了伤？啧啧，这得多疼啊？可得好好将养。”她转向身后的柳如絮，

“如絮啊，你也是，怀着身子，可别磕着碰着。这王府里伺候的人，也不知道够不够尽心？

”话里话外，暗示我身份低微，伺候的人不行。柳如絮像是才回过神，

挤出个难看的笑容：“贵妃娘娘说的是。”她飞快地瞟了我一眼，又赶紧低下头，

手指紧紧绞着帕子。她认出了我！绝对认出来了！“不劳贵妃挂心。”萧绝淡淡开口，

声音不大，却让殿内又静了几分。“王妃自有分寸。”气氛有点僵。

皇后笑着打圆场：“好了好了，都坐下说话。今儿个就是家宴，不必拘礼。九弟，

带王妃去那边坐吧。”我们被引到靠前的位置坐下。周围那些宗室王妃、郡主们的目光，

依旧若有若无地飘过来。议论声低低响起。“就是她？救了九皇叔那个？

”“听说是江南来的，商贾之女……”“商贾？那身份也太低了！怎么就……”“嘘！

小声点！你没看九皇叔那护着的架势？”“模样倒是不错，

就是不知道性子如何……”“看她那手臂，伤得挺重？装的吧？

哪有那么巧的事……”我眼观鼻，鼻观心，只当没听见。萧绝就在旁边，慢条斯理地喝着茶，

仿佛周遭一切都与他无关。柳如絮被安排在离我们不远的席位。她如坐针毡，

时不时偷瞄我一眼，眼神里充满了惊疑、恐惧和不甘。苏贵妃则一直拉着她说话，

像是在给她壮胆。宴席进行到一半，歌舞上场，气氛稍微热闹了些。

柳如絮似乎被苏贵妃鼓动着，端着一杯果酒，由宫女搀扶着，朝我们这边走来。“臣妇柳氏，

拜见九王爷，拜见……九王妃娘娘。”她屈膝行礼，声音有点抖，低着头不敢看我。

我看着她微微隆起的小腹，还有那身刺眼的命妇服。苏明赫的种，苏家少夫人的名分。这些，

本该是我的。一股冰冷的恨意窜上来。“免礼。”萧绝眼皮都没抬。我看着她，没说话。

柳如絮保持着行礼的姿势，腰弯得更低了，似乎有些吃力。她身边的宫女想扶，

被她轻轻推开。“王妃娘娘……”她抬起头，飞快地看了我一眼，眼神复杂，

“娘娘看着……有些面善？”这是在试探了。我端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，

才慢悠悠地说：“哦？是吗？本宫倒觉得，苏少夫人你，看着也挺面善。

”我刻意加重了“苏少夫人”几个字。柳如絮的脸更白了，身体晃了一下。

她身后的宫女赶紧扶住。苏贵妃一直盯着这边，见状立刻笑道：“哎呀，

看来王妃和我们如絮投缘呢！如絮，还不快给王妃娘娘敬杯酒？以后都是一家人了。

”柳如絮端着酒杯的手都在抖。她往前蹭了一步，像是想靠近点说话，脚下却不知怎么一绊，

惊呼一声，整个人朝我这边扑倒过来！她手中的酒杯，更是直接脱手，泼向我的脸！

电光火石间，我下意识地侧身一避。酒水泼在了我的衣袖上，湿了一片。而柳如絮，

则被旁边的宫女及时拉住，才没有真的摔倒在我身上。“啊！”柳如絮站稳，立刻捂住小腹，

脸上露出痛苦的表情，“我的肚子……娘娘……您为何……为何推我？

”她泪眼汪汪地看着我，声音不大不小，刚好能让附近的人听到。一瞬间，

周围的目光再次聚焦过来，充满了震惊和谴责！苏贵妃立刻冲过来，一把扶住柳如絮，

对着我厉声道：“九王妃！你这是做什么！如絮怀着身孕，你怎能如此狠心推她！

要是伤着了皇嗣，你担待得起吗？！”所有人都看着我。皇后也皱起了眉。

柳如絮缩在苏贵妃怀里，

抽泣着：“贵妃娘娘……不怪王妃娘娘……是臣妇自己没站稳……”她越是这样说，

越显得我跋扈狠毒。我低头看着自己湿了的衣袖，又看看柳如絮那副楚楚可怜的样子，

心里那点恨意烧成了冰冷的火。“推你？”我缓缓站起身，走到柳如絮面前。萧绝依旧坐着，

没说话，但眼神冷了下来。“苏少夫人。”我看着她，一字一句地问，

“你哪只眼睛看见本宫推你了？

”柳如絮瑟缩了一下：“臣妇……臣妇只是感觉有人……”“感觉？”我嗤笑一声，

声音陡然转冷，“本宫也‘感觉’你刚才这杯酒，是想泼本宫一脸。本宫‘感觉’你这一摔，

是想赖在本宫身上。怎么？你‘感觉’的，就是真的？”“你！”苏贵妃气结，“强词夺理！

明明是你……”“皇嫂。”萧绝终于开口了，声音不高，却带着不容置疑的威严。

他放下茶杯，目光扫过苏贵妃和柳如絮，最后落在皇后身上。“皇兄前日还跟臣弟提起，

说皇嗣是国之根本，要小心看护。尤其是身怀六甲之人，更该安分守己，不宜四处走动，

更不宜饮酒。”他顿了顿，目光如冰刃般落在柳如絮身上，“苏少夫人，你身怀六甲，

不在家安心养胎，跑到宫宴上饮酒献媚，已是失礼。方才若非宫女搀扶，你已然摔倒，

若伤及腹中皇嗣，这罪责，是你担，还是你身后苏家担？又或者，

”他目光转向脸色铁青的苏贵妃，“是贵妃娘娘你，担得起？”一番话，

直接把“推人”的争执，上升到了“危害皇嗣”的高度！而且字字句句，

都在说柳如絮和苏贵妃的不是！苏贵妃的脸一阵红一阵白：“九弟！你怎能如此偏袒！

分明是……”“分明是什么？”萧绝打断她，语气更冷，“皇嫂在此，自有公断。